從小到大，我們聽過、看過、讀過各種各樣的百科全書。但是，今天我們要說的這本“百科全書”相信有很多人都沒有聽過，甚至還有很多人都見過這本“書”，可是卻不知道它的名字，也不了解它。說得這么神秘，到底百科全書是什么呢？它就是唐卡。
醫學、天文等領域，可以說，要想了解西藏的歷史和發展，想要知道藏民們的生活，不用看那些繁雜的書籍，多看幾幅色彩鮮艷美麗的畫卷就可以了。
唐卡，又叫作唐嘎、唐喀，是藏族文化中一種獨具特色的繪畫藝術形式。人們之所以稱唐卡為“藏文化百科全書”，是因為繪畫的內容頗為廣泛，涉及宗教、歷史、政治、經濟、文化、民間傳說、建筑、
既然唐卡作為藏族文化的一個代表，那它怎么能少得了藏文化那種獨特的藝術風格和濃郁的宗教色彩呢？唐卡的用色是十分明亮的，而且用料珍貴，選用金、銀、珍珠、瑪瑙、珊瑚、松石、孔雀石、朱砂等天然的物質來加工做成染料，才能讓唐卡歷經幾百年的歲月后，依然色澤亮麗。
關于唐卡的起源，眾說紛紜。有說是隨佛教從印度傳來的，也有說是受中原繪畫影響而產生的，還有說是根據西藏本土宗教苯教的布畫發展而來的……不論是哪種說法，都和宗教脫不了關系。
而且唐卡很早（在公元七世紀左右）就傳入了藏族地區，融入藏民的生活當中，記錄了藏族人們的生活和發展的點點滴滴,比如說歷史上重大的政治事件和活動、宗教的發展，因此，唐卡有很重要的歷史價值、宗教價值，非常值得收藏。
當然，唐卡之所以能成為非物質文化遺產，之所以有這么重要的價值，和它近乎嚴苛的繪畫要求有很大關系。
制作一幅唐卡的程序很復雜，在繪制前要有特定的儀式，然后需要制作畫布，同時要專門人員來構圖起稿，等有了大概輪廓后才可以著色染色，再次勾線定型，接著才能進行裝飾，比如鋪金描銀、開眼、縫裱、開光等。只有經過了這一整套的工藝程序，方能成畫。所以，制作一幅唐卡的時間一般都比較長，短則半年，長則十余年。
看到如此煩瑣的制作步驟，可以毫不夸張地說，唐卡不僅是藏族人民的生活寫照，更是由藏族人民的心血澆灌而成的！所以，它才這么珍貴，這么與眾不同。