舞獅子這種民間藝術在我國已經有一千多年的歷史了。每到元宵節或者一些集會慶典上面，民間都會表演獅舞來增添熱鬧的氣氛。那么，舞獅子最早起源哪里呢？
關于舞獅子的來歷有兩種說法：有些學者認為舞獅子最早是從西域傳入中國的。因為文殊菩薩的坐騎就是獅子，隨著佛教傳入中國，舞獅子這種藝術也隨之傳到了中國；
還有一些學者認為舞獅子這種活動是在公元5世紀時從劉宋的軍隊中產生的，逐漸傳入了民間。這兩種說法都有一定的根據，現在很難去考證哪種說法是正確的。
唐代時期，舞獅子這種活動在宮廷、民間、軍旅中都是非常盛行的，這是有歷史記載的，是毋庸置疑的。唐段安節的《樂府雜錄》就記載：“戲有五方獅子,高丈余，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執紅拂子，謂之師子郎，舞太平樂曲。”
另有白居易《西涼伎》中也有生動描繪舞獅子的情景，如“西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼晴銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬里可見當時唐朝是非常盛行舞獅子這種活動的。
經過歷史的發展，獅舞形成了南北兩種表演形式。北派主要表演“武獅”。小獅比較容易，由一個人來舞。而大獅則需要兩個人來舞，一個人站立舞獅頭,另一個人彎腰舞獅身和獅尾。
人們不能辨認出舞獅人的模樣，因為舞獅人的著裝和獅子非常像，全身都穿著獅被，下身穿著綠獅褲和金爪蹄靴。男派獅舞也是兩個人武獅，不同的是舞獅人下身穿的是燈籠褲，上面就有一件彩色的獅被。