守歲，俗名“熬夜”，就是說在舊年的最后一天不睡覺直到新年的到來，因為那天是除夕，所以也叫除夕守歲。正月守歲是怎么來的呢？據說源于民間一個有趣的故事：
太古時期，深山中生存著一種名叫“年”的怪獸，這種怪獸形貌猙獰，生性兇殘，專吃飛禽走獸、鱗介蟲場，每天變換不同的口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，人們真是談“年”色變。
后來，人們對“年”的活動規律已經非常熟悉，總結岀它是每隔三百六十五天必到人群生活的地方嘗鮮，一般都是在天黑以后岀現，雞鳴破曉時，它們就會回到山林中去了。
人們知道了“年”肆虐的時間，便把一年的最后一天視為可怕的一天，并且想了很多方法來對付“年”這頭怪獸。每到那天晚上人們就會提前做好晚飯，然后再拴好雞圈和牛欄，宅院的前后門都會被封好。
把門關好后，一家人在屋里面吃年夜飯，因為這一頓年夜飯不知道是吉是兇，所以做得很豐盛，不但一家老小坐在餐桌前吃年夜飯，還要在吃飯前供祭祖先，祈求祖先能夠保佑一家人平安地度過一年的最后一夜,吃完飯后，誰都不敢睡覺，坐在一起聊天閑談，人多就能壯膽。后來，就逐漸有了守歲的習慣，成為春節的一種風俗。