《古文觀止》是清朝吳楚材、吳調侯于康熙三十三年（1694年）選定的古代散文選本。二吳均是浙江紹興人，曾長期設學館廣收門徒，此書就是為學生所編用的教材。
散文特點是什么？《古文觀止》的內容上起先秦，下至明末，大致反映了先秦至明末期間散文發展的趨勢和取得的成就。
書中包括《左傳》34篇、《國語》11篇、《公羊傳》3篇、《禮記》6篇、《戰國策》14篇、韓愈文17篇、柳宗元文8篇、歐陽修11篇、蘇軾文11篇、蘇轍文3篇、王安石3篇，共222篇。
書中所選入的文章都是語言桔練、篇幅短小精悍、方便人們傳誦的佳作。在衡量文,井J標準上，做到了思想性與藝術性的雙重兼顧。
作者以古文為主要文體，附有駢文4篇，在人們思想落后的時代，這是比較難能可貴的；選者在文章中間或末尾，附上一些夾批或尾批，方便初學者加深對文章的理解；體例方面分別以時代和作家為經緯，一改前人按文體分類的習慣。
《古文觀止》所選以散文為主，間有駢文辭賦，整體上均為歷代傳誦的佳作名篇，頗具“永恒的藝術魅力”。
編者以“觀止”來冠名，正昱對其書的結構和文章選體的完美詮釋，因為它不只是一部形象的中國歷代散文大觀，更是一段活生生的散文發展歷程。