日常生活中，人們常用“一剎那”這個詞來形容時間異常短暫的時間，可謂轉瞬即逝。佛經上說，人的一個念頭中就含有九十個剎那。一剎那等于多少時間呢？
古印度梵典《僧祗律》中有關于“一剎那”的記載：“一剎那者為一念，二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾，一日一晝為三十臾。”
按照這些我們可以推算出具體時間來，即一天一夜24小時有480萬個“剎那”,或24萬個“瞬間”，或12干個“彈指”，或30個“須臾”。
進一步來說，一晝夜有86400秒，那么一“須臾”等于2880秒（48分鐘），一“彈指”為7?2秒，一“瞬間”為0.36秒，一“剎那”卻只有0.018秒。
總之，“一剎那”所代表的時間是極為短暫的。佛家常用“剎那”這一概念表達世間一切事物生滅變化的連續和迅速性，稱之為“剎那無常”。
考證古籍《景德傳燈錄?僧那禪師》中“無一塵許間隔，未嘗有一剎那頃斷續之相”就可以得知。