腎的生理功能是藏精,促進人體的生長、發育和生殖,藏精于腎的意思是腎閉藏人體精氣。精就是精微、精華的意思。中醫中的精是指構成人體和維持人體生長發育和其他各種生理功能活動的基本物質。精包括"先天之精”和"后天之精”。
先天之精是從父母那里得來的,是秉受于父母的生殖之精,先天之精是與生俱來的,人出生后,這種精貯藏于腎中,作為繁衍后代的物質基礎。后天之精來源于脾胃,是在嬰兒出生后,通過脾胃的運化功能攝取來的精微物質。它能夠滋養臟腑,維持臟腑組織器官的各項功能。
人體整個生命活動的生、長、壯、老的過程,都是腎中精氣從弱到強,再由強盛到衰弱的過程,腎為先天之本。