我國第一部紀傳體史書是什么呢？司馬遷編著的《史記》是我國第一部紀傳體通史，記載了上自上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝元狩元年間共三千多年的歷史，包括政治、軍事、經濟、文化等方面的內容。
《史記》也被稱為“信史”，是司馬遷花了十八年的時間所寫成的。全書共一百三十卷，約五十二萬六千五百字，有十表、八書、十二本紀、三十世家、七十列傳。它包羅萬象，而又融會貫通，脈絡清晰，“王跡所興，原始察終，見盛觀衰，論考之行”（《太史公自序》），所謂“究天人之際，通古今之變”。
《史記》是歷史上第一本“紀傳體”史書，它不同于前代史書所采用的以時間為次序的編年體，或以地域為劃分的國別體，而是以人物傳記為中心來反映歷史內容的一種體例。
從此以后，從東漢班固的《漢書》到民國初期的《清史稿》,近兩千年間歷代所修正史，盡管在個別名目上有某些增改，但都絕無例外地沿襲T《史記》的本紀和列傳兩部分而成為傳統。
同時，《史記》還被認為是一部優秀的文學著作，在文學史上有重要地位，具有極高的文學價值，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”。