清朝八旗是如何區分的呢？八旗制度是清太祖努爾哈赤于明萬歷二十九年（公元1601年）正式創立，初建時設四旗：黃旗、白旗、紅旗、藍旗。
1614年因“歸服益廣”，將四旗改為正黃、正白、正紅、正藍，并增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，合稱八旗，統率滿、蒙、漢族軍隊。
滿族的先世女真人以射獵為業，每年到采捕季節，以氏族或村寨為單位，由有名望的人當首領，這種以血緣和地緣為單位進行集體狩獵的組織形式，稱為牛錄制。
總領稱為牛錄額真（牛錄意為大箭；額真，又稱厄真，意為主）。規定每300人為一牛錄，設牛錄額真一人，五牛錄為一甲喇（隊），設甲喇額真（參領）一人，五甲喇為一固山，設固山額真（都統、旗主）一人，副職一人，稱為左右梅勒額真（副都統）。
皇太極即位后，為擴大兵源在滿八旗的基礎上又創建了蒙古八旗和漢軍八旗，其編制與滿八旗相同。滿、蒙、漢八旗共二十四旗構成了清代八旗制度的整體。滿清入關后八旗軍又分成了禁旅八旗和駐防八旗。