內耳司理聽覺的部分稱為耳蝸,存在于顆骨巖部骨質中。內耳的組成部分是什么呢?內耳骨性耳蝸質地堅硬,內含膜性耳蝸,二者外形相似,其間充滿一種稱為外淋巴的液體。人類耳蝸是高度進化的感受器官,其結構十分復雜,以蝸軸為史心,耳蝸自基底向頂部盤旋2.75轉,全長30~35毫米,形似蝸牛,故得名。
人類聽覺的感受器稱為螺旋器,存在于膜性蝸管的中間間隙,位于基底膜上方。螺旋器最顯著的特征為支持細胞和聽毛細胞按一定比例和規律整齊排列。聽毛細胞中有外毛細胞約9000~12000個,內毛細胞約3500個。在內、外毛細胞的下方均有大量的神經纖維包繞,其中包括傳出纖維和傳入纖維的末梢。傳入纖維組成聽神經,共25000~30000根纖維。
耳蝸的基本功能為接受傳入聲波的刺激,對其進行初步的分析和編碼,將其轉換成神經沖動電流,經各級聽神經核傳入大嗚聽覺中樞。