人們一般用“杏林”來稱頌醫生，并且杏林還成了中醫學界的代名詞，還用“杏林滿園”“杏林春暖”以及“譽滿杏林”來稱贊醫生的醫術高明及醫德高尚。“杏林”到底是怎么來的呢？ 醫學界為什么叫杏林呢？這就要追溯到三國時期的歷史。
三國時期，吳國有一位名叫董奉的醫生，家住廬山。董奉治病，卻不收別人的報酬。如果他治好了一位重病患者，就讓這位病人種植五棵杏樹；如果他治愈的病人病情很輕，就要病人種植一棵杏樹。
十幾年以后，杏樹就有十萬多棵了。董奉看到杏林十分欣慰，就住在了杏林。杏子成熟后，他又用杏子換來很多大米救濟貧困的人。
后來人們為了紀念董奉，就在其隱居處修建了杏壇、真人壇以及報仙壇。與此同時，“杏林”的故事就傳揚開來。
明朝時期，名醫郭東也效仿董奉，居山下，種杏千余株。還有明代的書畫家趙孟扌頁在病危之際，名醫嚴子成幫他把病治好后，特意為他畫了一幅《杏林圖》。后來人們就用“杏林”稱贊那些具有高尚醫德以及擁有精湛醫術的醫生，還用到了“杏林春暖”“譽滿杏林”等詞句。自此，“杏林”就成為醫學界的代名詞。