小惠因感冒引起咳嗽，她及時吃了抗感冒類藥，感冒癥狀稍微緩解，但咳嗽沒有完全控制。她覺得可能是感冒引起了急性支氣管炎，再吃些止咳藥就會好了。一直咳嗽是不是哮喘？然而，反復咳嗽將近兩個月，止咳藥、抗生素反復用了很多種，咳嗽卻始終沒有完全好。
小惠得不再次到呼吸科就診。醫生詳細詢問后得知，小惠經常會因為運動、冷空氣、刺激性氣味誘發咳嗽，而且以干咳為主，無痰，晚上或早上起床時咳嗽明顯，咳嗽呈陣發性連續干咳，咳得面紅耳赤，有時甚至連膽汁都嘔了出來，嚴重影響了她的工作和生活。醫生建議她做氣道激發試驗，結果，確診她患的是咳嗽變異性哮喘。醫生建議她吸入治療哮喘的藥物。
小惠看了說明書后愣了，她問道：“大夫，你給我的藥是治療哮喘的，我只是普通感冒引起的咳嗽，沒有這么嚴重吧？”醫生指出，她的咳嗽并非是簡單的感冒“后遺癥”，而是一種特殊類型的哮喘咳嗽變異性哮喘，若不及時治療，也可以發展為典型哮喘。結果小惠遵醫囑使用了該藥吸入治療，并逐漸減量，1個月后停藥痊愈。咳嗽雖然是感冒的常見癥狀，但并非感冒的“專利”，長期慢性咳嗽要到醫院確診是否患了咳嗽變異性哮喘。一般人認為哮喘肯定要有喘的癥狀，僅僅有咳嗽怎么是患了哮喘呢？
這是因為引起呼吸道過敏性炎癥反應的狀態和部位不同。當支氣管平滑肌痙攣時，表現為喘息；當支氣管黏膜腫脹時，則可表現為咳嗽。以咳嗽為表現的哮喘主要是大氣道狹窄；若既有咳嗽，又有喘息和呼吸困難，則說明大、小氣道都發生了狹窄。
因此，無論是典型性哮喘，還是以咳嗽為表現的哮喘，都是呼吸道高敏狀態引起的一種炎性反應，但咳嗽變異性哮喘及時治療，是可以恢復正常的。
咳嗽變異性哮喘又稱為過敏性咳嗽、隱匿性哮喘、咳嗽性哮喘。它的發病機制與典型的哮喘類似。主要表現為慢性咳嗽，以刺激性干咳為主，痰少，常在夜間或清晨持續反復發作，運動后加重。感冒、冷空氣、灰塵、油煙等容易誘發或加重咳嗽，大多數人沒有明顯的氣喘癥狀。胸部X線也不顯示明顯的異常。這類病人常常同時合并有過敏性鼻炎、過敏性皮炎等過敏癥和哮喘家族史。