胃食管反流誘發或加重哮喘的原因：
- 胃食管反流物吸入氣道，直接刺激呼吸道的迷走神經，引起支氣管痙攣。
- 迷走神經介導引起支氣管的反射性收縮。迷走神經可以介導食管支氣管反射，這已被許多研究證實。國外有研究發現，將酸性物質注入伴胃食管反流的哮喘患者的食管，氣道阻力即明顯增加，并可被抗酸劑逆轉，而切除了迷走神經的犬則無此反應，認為酸性物質可刺激炎癥食管上的酸敏受體，通過迷走神經傳導引起支氣管痙攣。
- 增加氣道高反應性。國外有項研究，對伴有胃食管反流的哮喘患者采用甲酰膽堿激發試驗，觀察食管腔內滴酸對呼氣流量的影響。發現當食管內滴酸時，可使患者的肺功能下降，氣道高敏反應性增加。而加劇哮喘病情的原因之一，就是氣道反應性增高。
- 酸性胃內容物吸入氣道，刺激并損傷呼吸道黏膜，發生化學性炎癥，或胃腸內細菌隨食物吸入肺內引起細菌性炎癥，這也是誘發或加重哮喘的可能原因。
- 胃食管反流的酸性液體或食物是含蛋白質的高分子量化學物質，可以成為吸入性抗原，經IgE介導誘發哮喘發作。