農歷的十二月初八是臘八節，俗稱臘八。有民謠唱道：“臘八祭灶，大年來到。”農歷十二月，也稱臘月，臘月里的臘八節是我國漢民族傳統的節日，具有很悠久的歷史。喝臘八粥是這天的習俗，這是最有中華民族特色的飲食習慣之一。
臘八節的風俗及寓意，眾所周知，我國的漢族是傳統的農耕民族，種植各種的谷物，臘八粥就是用當年新收獲的新鮮谷物和堅果熬煮而成的。用以慶祝豐收，感謝天地，祭拜諸神。自臘八開始，年的味道越來越濃，人們開始殺豬宰羊，腌魚臘肉，備置年貨,準備過年。
臘八粥的原料其實也不局限于八種，老北京的臘八粥原料不下二十種，我國不同地區的臘八粥也各有特色，各有千秋。北方一些不產大米的地方也有臘八節不喝臘八粥的，人們改吃臘八面，也算是因地制宜吧。
和其他令人喜愛的傳統節日一樣，不少的墨客騷人吟誦臘八節，很多佳作都膾炙人口，廣為傳誦。
臘八
夏仁虎
臘八家家煮粥多，
大臣特派到雍和。
圣慈亦是當今佛?
進奉熬成第二鍋。
十二月八日步至西村
陸游
臘月風和意已春,
時因散策過吾鄰。
草煙漠漠柴門里,
牛跡重重野水濱。
多病所須惟藥物,
差科未動是閑人。
今朝佛粥交相饋,
更覺江村節物新。