我讀大學的時候，離學校不遠處有家美容院，每次經過那段路，手上都會被塞進一張美容院發的小廣告。其中一項突出的內容就是祛斑美白，說是他們店里的“1號祛斑霜”有奇效，夸得天上有地下無，宣傳的具體手法通常都是拍兩張貌似同一個人的側臉，一張自然是祛斑之前的，簡直就是月球表面，另一張號稱是用了他們店產品(或者到他那兒做臉)之后祛斑成功的，自然是玉肌冰膚。后來，一個比我們高一屆的學姐著嘴指著那張所謂祛斑成功的臉說那是她的，美容院還給了她50元錢，至于另一張星羅棋布的臉，她說壓根就不知道那是誰。再后來，我們在旁邊的小店里吃米線時，突然聽到美容院里傳來吵鬧聲，一群毛孩子趕熱鬧跑過去一看，居然是鄰校的一位英語老師帶著老公在那里怒罵這家美容院的老板是騙子，她指著自己的臉說：“說一個星期就見效，你看看我這張臉，原來只不過是長斑，現在都要毀容了!”再看她的臉，嚇了我們一跳，整張臉白一塊黃一塊黑一塊，白的地方就像白癜風患者一樣癟人，黑黃的斑塊大片大片地不均勻地分布其中。據說那位老師甚有來頭，算是“上面有人”那一類型的，美容院惹了她也算倒霉，沒過幾天就關門了。
現在，類似的小廣告不再鋪天蓋地，但是圍繞著美白祛斑這個訴求，悲劇和謊言仍然數不勝數。要識破謊言，當然先要從根底說起。女性臉部的斑，最常見的是黃褐斑(也叫做蝴蝶斑)、雀斑、妊娠斑。黃褐斑的產生，來自情緒上的起伏所導致的內分泌失調，所以悲觀抑郁或者心急氣盛的姑娘們最好是收斂一點；曬斑，顧名思義，當然是被太陽曬傷所導致的，據說多發于中年人身上，但是依我看，而今的年輕人臉上也不少。雀斑最悲摧，因為多來自于遺傳，天生的強生的，所以要對付它是有相當難度的：妊娠斑往往讓化妝品行業的商家大做文章，其實根本無需為之驚慌，因為它伴隨妊娠而來，生產后會自行退去，但懷孕時由于體質出現變化的緣故，有的孕婦會長出黑斑來，于是誤將當作是妊娠斑。
我在云南時，有位皮膚科醫生告訴我，他醫治的長斑的女性者，以長黃褐斑和曬斑的患者最多，前者是由于情緒上的問題面引起的，后者則是因為云南陽光實在太強烈、很多地方紫外線超強造成的曬傷。這幾種斑，形成原因各不相同，但是根據我從實實在在的案例中所了解到的，單純依靠外用的護膚品來祛斑幾乎是不可能的。黃褐斑的祛除是世界級的難題，但是并非完全沒有可能實現。要治療它，首先就要通過對自己情緒的調整來實現，我們都知道，心理建設是多么漫長的過程。據說，長黃褐斑的女性大多是因為感情問題面苦惱，然而產生黃褐斑之后，每年因此斑而夫妻失和乃至離婚的竟達數萬之多，這個數字讓我有點不敢相信，但是想想也在情理之中。另外，有整形科的醫生說激光祛除黃褐斑是不錯的選擇，但是我個人覺得，通過中醫來治療黃褐斑是比較安全的方式。黃褐斑的另一名稱叫做“肝斑”，用中醫的說法，它是由于內臟功能受損、氣血不和而引起的，形成原因如此復雜、祛除又如此麻煩，單靠小小一盒祛斑霜，怎么可能做到?
祛斑技術
至于雀斑，反而經常長在皮膚比較白皙的臉蛋上，要祛除它，除了內服藥品之外，就得靠手術了，但手術的負面作用往往很大許多手術都是創傷性治療，在治療的過程中，還得千萬注意防曬，日光是雀斑的大敵。有趣的是，有些女性視雀斑為容貌的大敵，然而在一些男性眼中，女性臉頰上的“微麻”斑)卻另有一種天然嫵媚。張大千就說了：“一等美女肥白高，二等美女麻窈騷，三等美女潑辣刁。”這二等美女的“麻”，就是臉頰上的雀斑嘛。《紅樓夢》里，鴛鴦臉上也有雀斑來著，但在賈敷眼里一樣是容貌姣好，所以嘛，美女們如果臉上雀斑并不明顯，長的位置還那么恰到好處，其實不必為此擔心。另外，還有棘手的如先天性黑色素痣這種東東，不要說外用護膚品了，就連激光祛除這種強有力的美容手段都無法祛除，唯一的治療方法是外科手術，因為它的深度直達脂肪層。
既然如此，那些動不動號稱“七天祛斑無效退款”的祛斑霜究竟有什么強大的效用可以如此信誓旦旦?并且，似乎真的有人用了那些東西之后，斑的確褪了點呢!答案是：鉛、汞、激素，有毒的一家。
很久以前，鉛汞作為煉丹爐里必不可少的成分戕害過無數癡想“長生不老”的人，現如今，不法商家又利用它阻止黑色素生成的特性來制造所謂的特效祛斑霜，使用之后，效果的確立竿見影，皮膚白亮，斑點淡去，但是接下來皮膚就會產生金屬中毒現象，汞沉淀在皮膚里，令皮膚更黑，這就是“汞斑”。并且還可能導致神經系統和腎臟受損。到那個時候，你的臉就真的算是毀了，而且毀的還不僅僅是臉。
如果你肯留意，你會發現，在國際上較受歡迎的化妝品品牌在涉及“祛斑”這一塊時，都會很謹慎地使用“淡斑”而非“完全祛除”。