金銀為什么能充當貨幣其實，早在商朝時期或者更早的時期，中國就已經將金銀作為一種貨幣了,只是當時使用的人群比較少。
戰國時期，把金銀作為貨幣的人群逐漸增多。具有統一質量的楚國金爰就是在考古吋被考古學家發現的。當時，金銀只是一種財富的象征，所以一般人還是不把金銀作為貨幣，只是作為貴重貨幣使用。人們使用銅質貨幣的次數比較多。宋朝時期，出現了銀圓和金圓。
金銀為什么能充當貨幣明朝時期，隨著經濟的快速發展，白銀的價值得到了提高。雖然銅錢這種不同貨幣不能適應經濟的發展速度，但是還是沒有將金銀作為貨幣流通，這時的白銀黃金只是作為稱量貨幣使用。除了國家，民間是沒有固定質量的白銀黃金貨幣流通的。
鴉片戰爭前后，通過各種對外貿易，國內不斷涌出國外的是固定貢量的白銀貨幣。鴉片戰爭后，有些地方自制了一些成色不一的固定貢量的銀圓，但是并沒有廣泛流通。光緒年間，大龍圖案的機制銀圓大量制造后，各省開始不斷仿制,廣為流通。1914年，袁世凱頭像銀圓的發行，才真正標志著銀圓正式作為流通貨幣出現。新中國成立后，銀圓才真正地退出經濟舞臺。