成語老生常談的意思：“老生常談”中“老生”指的是老書生。本意是說老書生常常發表的一些比較普通的言論。后來人們用于比喻那些人們經常聽到的沒有新鮮感的老話。這個成語來源于《三國志?魏書?管輅傳》：“此老生之常談。”其中記載著關于“老生常談”這個成語的故事：
三國時期，有一個人名叫管輅，他從小十分勤奮并且好學，思維敏捷，尤其喜愛天文知識。十五歲時，就已經熟讀了《周易》，對占卜術非常了解，漸漸就小有名氣。時間一長，這件事就傳到了吏部尚書何晏和侍中尚書鄧颼的耳朵里。那一天，正好是農歷十二月二十八日，這兩個大官酒足飯飽之后，覺得無聊，便派人把管輅召來為他們占卜。管輅之前聽說這兩人仗著曹操侄孫曹爽的緣故，胡作非為，名聲很不好。他思索了一會兒，想趁這個機會給他們一個教訓，滅一下他們的威風。
何晏一見到管輅就大聲喊道：“聽說你的占卜術很靈呀，快為我算上一卦,看我有沒有機會再次升官發財。還有，這幾個晚上我老是夢到蒼蠅叮自己的鼻子，這有什么預兆?”管輅想了一下，說：“以前周公為人正直忠厚，幫助周成王建國立業，使得國泰民安；現在你比周公的職位還高，但是感激你的人卻很少,害怕你的人卻有很多，這恐怕是不好的兆頭。你做的夢，從占卜術的角度來看,也是個兇相啊!”
管輅接著又說：“要想逢兇化吉，只有多效仿周公等大圣賢們，多發善心,多做善事。"鄧颶在一旁聽了，很不屑，連連搖頭說：“這都是些老生常談，沒什么意思。”何晏頓時臉色不好，沉默不語。管輅見了，笑著說：“雖然是老生經常談論的話，也不能輕視啊!”
不久，何晏、鄧颶以及曹爽三人因謀反被誅殺。管輅知道后，連聲說：“老生常談的話，他們卻不屑一顧，所以難怪會有這樣的下場啊!”“老生常談”這個成語就是源于這樣一個歷史故事。