我們從什么時候開始使用水龍頭的?為什么叫水龍頭呢？
在公元15-16世紀，那個時候的人們并不像我們現在這樣可以如此方便地使用自來水。
就算在當時巴黎這樣非常先進的大城市，每個居民平均每天只能用一桶水。這一桶水根本不夠他們像我們這樣經常洗澡、換洗衣服、清潔房間。當時的人們沒有像我們今天這樣便利的條件——擰開水龍頭就能用到水，那個時候，人們總是靠在水井里打水來獲取所需要的日常用水，難怪他們用水量這么少。現如今，還有一些小城市的人們仍沿用古代人的方法來取水，有的時候在水井中發現貓、老鼠這樣小動物的尸體也是在所難免的，可見，這樣的方法并不衛生。
在古代，由于用水并不是一件方便的事，所以古代人們不大愛干凈，人們一直到了近代才養成了勤洗手、勤洗澡的習慣的。在17世紀，所有人都覺得沒有洗臉的必要，大家都覺得每天早上用毛巾擦擦臉就可以了，就連皇帝也不洗臉，而且覺得沒有每天都洗澡的必要。如果你有機會來到法國國王豪華的臥室，你會發現這里有大到需要用鋪床棍（當時一種專業的鋪床工具）才能鋪好的床，你會看到床周圍極盡奢華的四根鍍金柱子上美麗的床幔，你還會看到各式珍奇的古玩，華麗的地毯、威尼斯鏡子和出自大師之手的鐘，但是，你絕對找不到一只洗臉盆。
在俄羅斯，人們愛干凈的程度要比法國強一些。原來，當時的俄羅斯人已經養成了常常去澡堂子的習慣，對于初次來到俄羅斯的外國人來說，這些都太讓人吃驚了。柯林斯大夫剛來到俄羅斯，看到人們去澡堂子洗澡的場景后寫道:
俄羅斯的人們由于宗教信仰的原因，必須常去澡堂子，這里的澡堂子會有可觀的收入。人們生起爐子后，常常會在爐子上頭燒上熱水。我看到有的人光著身子從澡堂子里面跑出來，在外面的雪地上打個滾，然后再起來跑回澡堂子。
原來，洗澡在當時也算是一件令人驚奇的事情了。下面的內容可能聽起來有些匪夷所思，不過是真實的情況，當時的巴黎人要一兩個月換一次衣服。那個時候的人們不像我們現在這樣關心衣服是不是干凈，而是把注意力都放在關心自己的袖口是不是高檔的樣式，胸襟的形狀好不好看等等。他們大多
數人晚上睡覺的時候把所有衣服脫掉，什么都不穿就睡。直到18世紀以后，人們才意識到經常換洗衣服的重要性。在西方國家，就連手帕也是在18~19世紀的時候才出現的。剛開始的時候手帕很少有，被視作有名望的人才能用的奢侈品，后來才普及到老百姓。
那個時候的衛生條件令人堪憂。宮殿里的蟲子特別多，我們上面提到的法國皇帝那華麗臥室里的床幔，要知道，當時人們使用床幔并不是要追求漂亮,而是為了防止天花板上的蟲子掉落在床上。但是，有時候連床幔也無濟于事,很多蟲子常年棲息在床幔的褶子里。當時的巴黎是沒有下水道的，人們直接把臟水從窗戶倒在大街上，順著街上的陰溝流走。天氣熱的時候常常臭氣熏天,人們只有貼著建筑邊緣走才能避免被臟水濺到。
不僅僅是巴黎，那個時候莫斯科也不是很干凈的。1867年莫斯科鋪設煤氣管道的時候，人們在地下發現了15~16世紀古舊路面的遺跡，在這路面上
居然累積著70厘米厚的污垢，可見當時的環境衛生有多糟糕。
可能是古人的衛生意識太差了，他們沒有意識到臟的東西也許就是傳染病的來源，所以古代人要比現代人更容易生病。比如我們聽說過的鼠疫、天花等等在當時是很可怕的疾病，常常會讓大批的人們死亡。城市里這些感染了傳染病的孩子，10個里頭只有5個才能活到10歲，人們飽受疾病的折磨。究竟是什么讓人類遠離疾病，變得健康了呢？對了，就是搞好個人衛生。自來水管、肥皂、干凈的衣服是必不可少的。
為什么叫水龍頭呢？
人們把生活用的水閥叫作“水龍頭”或“龍頭”，如“自來水龍頭”、“消防龍頭”，這都與中國傳說中以為的天之所以會落雨就是云居的龍會口吐大水有關，而更直接的來源則與消防器材水龍，有密切的關系。
