很多患者會疑惑,手術中切掉的是腋窩里淋巴結,乳腺癌治愈后為什么胳膊腫?遍布全身的淋巴液同靜脈血液一樣,向心性流動,道路就是淋巴導管,而淋巴結就像是收費站的閘機一樣,手術切除部分淋巴結.相當于關閉了部分的閘機,但是淋巴液本身沒有減少,那么通過閘機時就會有擁堵,嚴重時就會有淋巴液稽留,即水腫形成。
由于腋窩淋巴的清掃切斷了上肢的淋巴回流通路,使上肢的淋巴不能充分引流,同時術后瘢痕形成等,也加重了上肢水腫。放療會造成放射野內的靜脈閉塞,淋巴管破壞,引起局部放射性皮損及放射性淋巴管炎,還會因局部肌肉纖維化壓迫靜脈和淋巴管,影響上肢回流及上肢功能。