手術切除腫瘤是早期、中期乳腺癌首選的治療方式。常見乳腺癌手術有經典根治術、擴大根治術、改良根治術、單純切除術以及保乳手術。目前，仍常用于臨床的有乳腺癌改良根治術、乳腺癌保乳術、單純乳房切除術、前哨淋巴結活檢術。首先簡單介紹一下這幾種手術方式的發展過程和特點。
(1)乳腺癌改良根治術
20世紀80年代以來，乳腺癌根治術已經越來越少用，已基本被改良根治術所取代,治療效果等同于根治術：隨著改良根治術的廣泛開展,普遍認為，局部可以手術切除的患者，都適合改良根治術。
(2)乳腺癌保乳術
保乳手術是乳腺癌手術治療的重大變革。20余年來諸多國際大型臨床研究發現，手術范圍的大小并非乳腺癌預后的決定性因素，治療效果取決于對遠處微小轉移灶的控制程度。加之患者對術后生存質量要求的提高.最大限度保留乳房外觀有助于建立良好的心理狀態，減少術后并發癥的發生:
(3.)單純乳房切除術
隨著乳腺癌生物學的深入研究，曾經被根治術所取代的單純乳房切除術重新被重視起來。單純切除術的范圍僅包括全部乳腺組織以及胸大肌筋膜，主要適用于非浸潤性或腋窩淋巴結無轉移的早期乳腺癌，以及局部較晚期只能行姑息切除和年老體衰的患者：
(4)前哨淋巴結活檢
直至20世紀90年代，前哨淋巴結活檢為乳腺癌局部腋窩淋巴結的處理提供了新的思路，通過前哨淋巴結活檢,使腋窩淋巴結陰性的患者免于行腋窩淋巴結清掃，從而簡化手術程序、縮短手術時間、提高乳腺癌患者術后的生活質量。