急性乳腺炎“初期”若沒有得到很好的治療，進一步發展可能形成乳腺膿腫，即到達成膿期。這個時期的典型表現為：乳痛加劇，脹痛、刺痛，局部出現跳痛(即小雞啄米樣的感覺),皮膚泛紅或結塊部某一處局部皮膚色紅或紫暗，質地變軟,像觸摸軟柿子的感覺。
急性乳腺炎“成膿期”該如何治療？若膿腫位置較深、乳房比較豐滿,可通過B超檢查判斷局部是否有膿腔形成，也可清楚地看到膿腫深度、范圍。部分患者伴有腋下淋巴結腫大、發熱、關節酸痛等癥狀。一般建議根據膿腫的范圍和深度，可以選擇行切開引流或穿刺膿腫抽吸治療。
化膿性乳腺炎患者行切開排膿后有疼痛緩解明顯、膿液清除徹底、不宜復發等優勢。通常情況下切開排膿要配合回乳，以防止乳汁從切排口流岀、形成奶漏，從而導致瘡口久不愈合等情況。選擇藥物回乳后雙乳不能再行哺乳。少數患者可根據乳房B超所提示膿腫的部位和深度等指標，選擇患側切開排膿，對側仍繼續哺乳，但必須由專業且有足夠經驗的乳腺科醫生指導操作。
注射器穿刺抽吸法適用于膿腫液化比較完全者，即B超檢查可見無回聲區。相對來說，膿腫范圍局限且淺表、局部皮軟不明顯的患者采用該法更為適合。該方法通常配合局部適當加壓，避免乳汁流入囊腔.反復發作。建議配合藥物回乳，減少乳汁分泌,才可防止有新的乳汁不斷進入所抽吸的膿腔內。若反復發作，抽吸不能解決,最終仍需行切開排膿手術。