乳房正在長大的表現是怎么樣的呢？胚胎時期，在人胚發育到第6周末時，于胚腹面從腋下至腹股溝，由外胚層上皮增厚左右對稱地各形成一條幡，稱為乳ll#(mammaryridge),或稱為“乳線”(milkline)。外胚層細胞局部增殖形成6~8對的乳腺始基。在胚胎第9周時，兩乳線上乳腺始基保留胸前一對繼續發育，其余部位的乳腺始基逐漸消退。
保留的這一對乳腺始基的外胚葉細胞增殖成團，形成乳頭芽。胚胎第12周時，乳頭芽增大形成乳腺芽，日后演變成永久性的乳腺管，這就像一顆撒下的種子開始發芽生長，最終成長為一顆完整的苗。
第6個月，胎兒乳腺管進一步增殖、分支，乳腺管末端有小團的基底細胞，日后形成乳腺小葉。乳頭下結締組織不斷增殖,致使乳頭逐漸外突。周圍的間充質發育成疏松結締組織及脂肪組織。至此，胚胎期乳腺基本發育，乳腺小葉芽在出生后青春期始逐步形成末端乳管和腺泡。
出生后乳腺的發育尚不完善，對于女性來說，隨著年齡的增長和性的成熟，雌激素的分泌量逐漸增多，乳腺相應也逐漸發育完備。青春期,月經來潮后，卵巢周期性分泌促卵泡成熟激素和黃體酮，可刺激乳腺腺體增殖，導管增多，葉間結締組織和脂肪也明顯增多，使乳房增大，部分女性還會因為充血、水腫而產生周期性乳房腫脹不適或脹痛感，月經后即可恢復正常。但是，只有在妊娠及哺乳期內，乳腺才達到充分的發育，使得小導管末端有腺泡形成。