什么是魚形紋？初期基督教徒借魚形符號作為信徒之間聯絡的暗號，以隱蔽身份,逃避當時羅馬帝國和異教徒的迫害c傳說當時一個基督徒在羅馬帝國旅行，在旅店投宿時，喜歡在房門外畫一條簡單的魚.如果同在旅店的基督徒看到這樣的符號，就可以一起秉燭夜談，共同贊美上帝了。
在生活中，在旅館或在餐廳進餐時,基督徒同樣也在桌子上畫一條魚，同桌的人如果也畫一條魚的話，他們便可以放心地進餐。進餐完畢后，還可能尋找安全的地點促膝長談。但如果對坐的人并不畫一條魚的話的，這時基督徒便會處處提防，小心被人捕捉或傷害。
除去上述原因，基督徒鐘情于魚的例證，還存在于基督教的各種文獻中，福音書中就常常提到魚，比如：《馬可福音》1:17：“來跟從我，我會讓你們得人如得魚一樣”。《哥林多前書》15:39：“凡肉體各有不同：人是一樣，獸又是一樣，鳥又是一樣，魚又是一樣”。這或許和加利利的飲食習慣有關，但魚無論作為宗教符號還是食物，都是基督徒密不可分的。