“鶴立雞群”本意是指像鶴那樣站在雞群之中。后人用它來比喻一個人的才華或者儀表在眾人中顯得尤為突出。
鶴立雞群與誰有關：該成語出自晉戴逵《竹林七賢論》：“嵇紹入洛，或謂王戎曰：’昨于稠人中始見嵇紹，昂昂然若野鶴之在雞群。'”關于這個成語的由來有一個歷史故事：
魏晉之際，“竹林七賢”之一嵇康的兒子嵇紹，身材魁梧，英俊睿智，在同伴中顯得非常突出。晉惠帝時，嵇紹的官職為侍中。當時皇族之間爭權奪利，互相殘殺，發生了歷史上的“八王之亂”。戰亂之際，嵇紹對皇帝依舊忠心耿耿。
有一次，都城發生暴亂，形勢相當嚴峻，嵇紹不顧個人安危，義無反顧地沖進宮中。守衛宮門的侍衛拉開弓箭就要射向嵇紹。侍衛官看到嵇紹那大義凜然的神情，連忙阻止侍衛，并搶先奪下了弓上的箭。
不久京城又岀現了變亂，這時嵇紹跟隨著晉惠帝，在湯陽作戰時，不幸戰敗，將士們死的死，逃的逃，只有嵇紹一人，始終保護著惠帝，不離開半步。敵軍的飛箭，就像急促的火苗朝這邊射過來，嵇紹被亂箭射中，鮮血直淌，血滴在了惠帝的御袍上。嵇紹就這樣犧牲了。
之后，惠帝的侍從要去洗御袍上的血跡,惠帝說：“別洗，別洗，那是嵇侍中的血呀!”當嵇紹還未陣亡之前，有人曾對王戌說：“昨日在眾人中見到嵇紹，他氣宇軒昂就如同野鶴立于雞群之中。”后來從這個故事中就引申岀了“鶴立雞群”這個成語，人們用來比喻那些無論儀表或者才華在眾人中都是比較突出的人。