“程門立雪”這個成語的原意是指學生恭敬受教。后來人們用它來比喻學生尊敬師長。也可比喻那些求學心切的學生以及對有學問的長者的一種尊敬。
楊時程門立雪的故事：該成語出自《宋史?楊時傳》：“至是，楊時見程頤于洛，時蓋年四十矣。一日見頤,頤偶瞑坐，時與游酢侍立不去。頤既覺，則門外雪深一尺矣。”這個成語來源于宋代著名理學家將樂縣人楊時求學的故事：
楊時從小聰明伶俐，四歲入學，七歲能作詩.八歲能作賦，人稱神童。楊時十五歲就開始攻讀經史，在熙寧九年，他登進士榜。楊時一生立志要著書立說,他曾在很多地方講學，受到大家的熱烈歡迎。
有一年，楊時為了使自己的學識能夠更上一層樓，不辭辛苦地繞道洛陽拜程頤為師。有一次，楊時和自己的學友游酢在某個問題上有了不一致的看法，為了能夠得到正確的答案，他們兩個人就一同去向他們的老師程頤請教。
當時正好是冬天,濃云密布，天寒地凍。兩個人走在路上，寒風凜冽，大雪紛飛，他們都被凍壞了。但是他們依舊不顧嚴寒，裹緊衣服繼續趕路。來到老師的家門前，正好程頤正坐在火爐旁打坐養神。他們生怕打擾到老師，于是兩人就在門外恭敬地等老師醒來。
這時，外面大雪紛飛，大地仿佛披上了一件白衣。最后，楊時都凍僵了，渾身只打寒戰，但是依然恭敬地站在那里。不久之后，程頤醒來后發現他們時，楊時渾身已經披滿了雪，腳下的雪有一尺多厚。老師急忙將兩人請進了屋內。此后這個故事就成了尊敬師長的千古美談。