為什么叫王老五：“王老五”是對民間沒有老婆的男人的一種俗稱，該詞的來歷無法考證。有一句俗語：“王老五，命真苦，褲子破了沒人補。”或許就是這句俗語使王老五成了單身漢的代名詞。后來一部《王老五》的故事片使王老五這個詞真正岀名了。
《王老五》塑造了一個名字叫作王老五的單身漢，即片中的主人公，因為家庭條件特別貧困，所以到了三十多歲還沒有成家。后來老家那邊鄰居家的老父親去世，他盡心盡力地幫忙，那家的姑娘對他產生了好感，后來兩人就結為了夫妻。
婚后，兩人的生活更加貧困，后因被漢奸誣陷，王老五遭到大家的誤解，后來中了敵機擲下的炸彈身亡。這個影片不但捧紅了當時的流行歌曲，也使“王老五”一詞成了街頭傳誦的詞匯，后來單身漢們就有了名字，一直沿用至今。
不過，現在的“王老五“意思發生了改變，不再形容單身漢，而是形容那些事業有成，但是仍然沒有步入結婚殿堂的男性同胞，就是常說的“鉆石王老五”。