古稀是幾歲：唐代大詩人杜甫曾經在《曲江二首》吟詠道：“人生七十古來稀。”意思就是人生苦短，自古以來能活到七十歲的人十分稀少。“古稀”其實就是古來稀少、而今也不多的含義。杜甫的這首詩就是把古稀看作七十歲的最早記錄。
明朝時期，杜甫的這首詩被著名的書畫家唐寅讀到了，唐寅已經過了“古稀”，于是就發出了感嘆，突發靈感填了一首新詩：“人生七十古稀，我年七十為奇。前十年幼小，后十年衰老。中間止（只）有五十年，一半又在夜里過了。算來止有二十五年在世，受盡多少奔波煩惱。”這首詩表達了唐伯虎雖然活過了“古稀”的年齡，但是自己并沒有多么大的成就，所以依然感嘆人生苦短。
據史書記載，古時能夠活過“古稀”的老人的確很少，尤其是那些箸名的詩人或者是大學問家，活到七十歲的人更是少之又少。不過隨著經濟的發展，社會在不斷地進步，生活質量和醫療水平也隨之提高，人們的壽命長度也增加了。比如一些超過七十歲的名家有著名書畫家鄭板橋、《西游記》的作者吳承恩等。后來，人們就用“古稀”指代七十歲的老人。