許多人認為膽固醇是有百害無一利的東西，實際上這是一誤區。膽固醇過高有促進動脈硬化，增加患者心、腦血管并發癥的危險，但它同時也是人體必不可少的營養成分之一。
膽固醇是機體細胞膜的重要組成成分,是合成維生素D和有助于消化作用的膽酸的重要來源，它能夠幫助碳水化合物代謝，幫助分泌或制造雌性和雄性性激素。
過量的膽固醇貯積在血管中，則會導致血液黏稠度增加，血流緩慢，從而增大心、腦血管并發癥發生的危險。研究認為膽固醇超過180mg/Hl則對健康不利；而如果超過260mg/cll,其罹患心臟病的風險將會增加。
膽固醇不只是來自食物，大部分是體內自己合成的。故限制膽固醇的攝入量，僅能部分地降低血膽固醇水平。所以，限制膽固醇是相對的，主要適用于血膽固醇較高的患者，如血膽固醇高于250mg/dl,或者對機體有害的低密度脂蛋白較高而對機體有保護作用的高密度脂蛋白水平較低的患者。
膽固醇每日推薦攝入量：WHO建議每人每日攝入膽固醇不要超過300mg,敏感人群不要超過200mgo300mg膽固醇有多少呢？相當于一個雞蛋和100g豬肝所含的膽固醇的量，也約等于125g豬肉所含的量°動物腦中含膽固醇最高，一般大于200mg/100g,其次是魚籽。
健康的飲食原則應該做到減少膽固醇和脂肪的攝入量；增加膳食纖維的攝人量；增加膽堿、肌醇及維生素Be的攝入。一般患者只要少吃含膽固醇高的食物，如動物內臟、蛋黃、魚籽、蝦蟹等就可以了。除動物膽固醇外，植物中也含有膽固醇，它們在腸道內吸收不多，有降低膽固醇的作用，對身體是有利無害的。