高脂血癥即是指血脂的異常增高，又叫血脂異常。血脂是指血液內的脂蛋白（含有膽固醇和甘油三酯）、磷脂、糖脂，他們分別是脂類和蛋白質、磷或糖結合的產物。任何一種脂類高過正常范圍，都屬于血脂異常。
脂質本身不溶于血液，它們必須和某些特殊蛋白結合在一起，形成脂蛋白后才能入血，所以高脂血癥又稱為高脂蛋白血癥。因為這些特殊的蛋白質是脂類載體，因此又稱為脂蛋白。
按照分子大小的不同，脂蛋白可以分為四類：乳糜微粒（CM）、高密度脂蛋白（HDL）、低密度脂蛋白（LDL）、極低密度脂蛋白（VLDL）oLDL和VLDL對人體都是有害的，是“壞”的脂蛋白。HDL對血漿甘油三酯有清除作用，還能減少膽固醇及膽固醇酯在血管壁上的沉積，它與冠心病的發生率呈負相關。
因此，HDL被認為是一種抗動脈粥樣硬化的脂蛋白，又被稱為抗動脈粥樣硬化因子，是“好”的脂蛋白。肥胖者，特別是腹部肥胖者比普通人更容易表現為高膽固醇血癥、高甘油三酯血癥、LDL、VLDL異常增高以及HDL的降低。也就是說該低的不低，該高的不高
高脂血癥要注意什么：肥胖者容易患高脂血癥的原因可能有如下幾點：①進食脂肪過多；②體內脂肪貯存過多；③高胰島素血癥可加重血脂異常癥；④血脂的清除能力下降。血脂異常引起的主要危害是動脈粥樣硬化。心臟的血液供應依賴心臟上的冠狀動脈，如果冠狀動脈出現了動脈粥樣硬化，那么血管就會變窄，從而造成冠心病。
除此之外還會造成腦血管的狹窄，進而引起腦卒中。部分肥胖患者的血脂異常可以通過適當的減肥和飲食治療得到控制，但也有相當的患者需要藥物治療才能將血脂降到正常范圍。