胰島素抵抗就是由于各種原因使得胰島素作用的靶器官，如肝臟、肌肉和脂肪組織對胰島素的作用不敏感，體內的胰島素無法發揮正常的生理作用，需要機體產生高濃度的胰島素才能維持機體的血糖在正常范圍。
由于機體代償性分泌了過多的胰島素，血中便會出現高胰島素血癥，高胰島素血癥會增加未來發生各種代謝紊亂和心血管疾病的風險。引起胰島素抵抗的病因很多，其中肥胖是導致胰島素抵抗最主要和最常見的原因，尤其是腹型肥胖的患者。
研究證實，肥胖癥患者存在胰島素受體后缺陷。肥胖癥患者空腹血液中胰島素水平其實并不降低，反而升高。但是由于肥胖癥患者組織細胞膜上的Ca'JATP酶活性降低，而產生胰島素抵抗，發生高胰島素血癥。
胰島素和脂肪形成的關系：眾多的研究也表明，腹型肥胖形成后，脂肪細胞內的甘油三酯水解產生大量游離脂肪酸和甘油，多方面影響機體物質代謝，構成2型糖尿病的高危因素。而高胰島素血癥也會通過刺激食欲，增加進食，加重血脂代謝紊亂,促使葡萄糖轉化為脂肪，加重肥胖的進展。