消化道出血五大臨床表現的典型表現為嘔血和黑便，具體表現取決于出血部位、出血速度和出血量。食道岀血多表現為嘔出鮮紅色血。胃出血可以嘔血也可以為便血，出血量較大、出血速度快時可以刺激胃腸道引起惡心、嘔血。出血量小、速度慢時可僅僅表現為便血。胃出血時嘔出多為咖啡色血液，應注意觀察以免忽視；出血量大、在胃內停留時間短時，也可嘔出暗紅色甚至深紅色血夜。
由于黑便往往是第二天才排出，加上許多老年人不太注意糞便顏色的改變，很容易耽誤治療，應引起重視。糞便的顏色取決于血液在腸道內停留的時間長短。血液在腸道內停留時間過長，血紅蛋白內的鐵與腸道內的硫化物反應形成硫化鐵，使糞便呈現出發亮的黑色，臨床稱為“柏油樣便”O若停留時間短，則為暗紅色大便。若出血量大，甚至可以直接拉鮮血。
隨著失血量增加，病人出現頭暈眼花、面色蒼白、手足濕冷、心悸氣短、脈搏細數等表現，嚴重者甚至出現神志不清、昏迷和失血性休克。老年人由于多伴有心、肺、腦等基礎疾病，發生上消化道出血后，容易引起重要臟器的并發癥，如腦梗死、肺部感染等，死亡率很高。