支氣管炎的鑒別診斷主要根據臨床表現及其出現時間來判斷，反復咳嗽、咳痰每年持續3T月、連續2年以上，已排除其他疾病，則診斷成立。慢性支氣管炎根據臨床表現可以烙其劃分為單純型和喘息型。單純型以慢性咳嗽、咳痰為主，喘息型除慢性咳嗽、咳痰外還伴有喘息和呼吸哮鳴音。
根據患者的病情進展，慢性支氣管炎可分3T階段。
- 急性發作期：1周內出現膿痰或黏液膿痰且痰量增多，伴有發熱等全身癥狀，或咳嗽、咳痰、喘息等任一頂癥狀明顯加劇。
- 晨性遷延期：咳、痰、喘的癥狀遷延不愈達1個月以上。
- 臨床緩解期：經治療或自然緩解，咳、痰、喘癥狀消失或明顯減輕達2T冃以上。
宙于慢性支氣管炎的癥狀也多見于其他呼吸系統疾病，因此需要注意與下列疾病進行鑒別。
- 支氣管哮喘：青年人多見，老年人也可發病。起病比較突然，一般沒有長期慢性咳嗽，發作時以喘息為主要表現。經解痙平喘藥物或激素類藥物治療后能夠迅速緩解。
- 肺癌：是在老年人中發病率較高的惡性腫瘤之一，有刺激性咳嗽，痰中帶血。X射線、放射性核素顯像等影像學檢查手段有陽性發現，纖維支氣管鏡、穿刺活檢或脫落細胞檢查能夠確診。
- 矽肺或塵肺：有明確的職啦接觸史，X射線檢查有矽結節的典型表現，肺門陰影擴大，肺紋理增多可輔助診斷。
