我國醫學將病因大致分為外因、內因以及其他原因。外因又稱為邪氣,是由生活環境中大自然的變化引起的疾病,如風、寒、暑、濕、燥等,均為外因,因此感冒又名為風邪。
此外,熱性的疾病,肌肉、眼睛的疾病以及頭暈等皆為風邪所造成的。寒邪則是急性的疼痛、寒證及睡寒(睡眠時身體受涼)的病因。暑邪乃是日射病及熱射病的病因。至于季節性的腰酸背痛、急性腎炎,則是由濕邪所引起。連續干燥的天氣,會發生燥邪造成的氣喘及支氣管炎等。
外感病邪包括:火傷、燙傷是火邪所造成的最常見疾病。除此之外,前面所說的五邪進入體內后轉變為嚴重的熱證,也算是火邪的疾病了。
對于各種邪氣所造成的疾病,各有不同的食物治療方法。對于風邪的驅除叫做“去風”,其他稱為“去寒”、“去濕”、“潤燥”、“瀉出”。