腎炎又稱“腎小球腎炎”，是發生于雙側腎臟腎小球的變態反應性疾病。腎炎是常見的腎臟疾病，分為急、慢兩種。急性腎炎起病急，病程短，好發于4~14歲兒童，男性多于女性。慢性腎炎多見于20~40歲的青壯年，病程長，呈緩慢進行性發展趨勢。了解了腎炎的發病原因才能更好地做好腎炎的預防工作。那么腎炎的發病原理是什么呢？慢性腎炎什么原因引起？
- 感染
長期以來認為，溶血性鏈球菌感染是引起腎炎的主要病因。近來發現其他致病微生物的感染以及一些異種物質的侵入都可引起腎炎。比如細菌感染，主要是鏈球菌、葡萄球菌、肺炎球菌、傷寒桿菌、白喉桿菌和麻風桿菌等能致病;病毒感染，包括麻疹病毒、水痘病毒、乙型肝炎病毒、E-B病毒、流行性腮腺炎病毒、帶狀皰疹病毒以及某些腫瘤病毒等感染；螺旋體感染，如立克次體、梅毒螺旋體等；寄生蟲感染，如錐蟲、羅阿絲蟲、孟氏血吸蟲等；原蟲感染，如三日瘧原蟲感染；生物毒素侵入機體,如花粉、蜂毒等；體內某些蛋白質，如甲狀腺球蛋白、某些腫瘤蛋白；藥物中毒，如青霉胺等；重金屬中毒，如金、汞、鈕等。
- 遺傳
有些腎炎是因家族遺傳膠原蛋白的缺陷而導致腎小球腎炎，最后造成末期腎衰竭,患者亦會有其他的異常癥狀如:耳聾或骨骼異常，通常家族史上會有明顯的末期腎衰竭病史。
- 不明原因
也就是目前并不知道原因，慢性腎小球腎炎就屬于這種情況。但是不明原因并不表示就沒有原因，許多環境因素、輕微的感染都可能是其原因，只是目前并不清楚而已。
- 自體免疫疾病及血管炎
如紅斑性狼瘡，亦因免疫復合體的沉積而造成腎小球腎炎。而有些自體免疫疾病,本身很少有腎炎表現，如類風濕關節炎，但使用一些藥物如非類固醇類消炎藥或含金
藥物而并發腎小球病變。至于血管炎所造成的腎小球腎炎，情形通常較嚴重，需要積極治療。
- 腫瘤
一些血液腫瘤或是大腸癌、肺癌均可能引起腎小球腎炎。這些腫瘤可能表現特異的抗原或分泌某些因子，引起體內制造抗體而形成免疫復合體沉積在腎小球。
- 藥物
某些藥物如止痛藥、含金化合物、某些抗生素等，會弓I起腎小球病變。